MM-kotikisojen alkupala nautittiin suomen ja USA:n välillä lauantaina

Kuva: Timo Kupiainen

U18-juniorimaajoukkueen syksyn odotetuimmat tapahtumat ovat täällä, nimittäin tänään 2005 syntyneistä koostettu peliryhmä kohtasi USA:n maajoukkueen Kisakallion Urheiluopistolla ystävyysottelun merkeissä. 

Jännitys etenkin sinivalkoisten paidassa näkyi pelin alussa pienenä hermostuksena, vaikka pohjoisamerikkalaisten verkkoa olikin heilutettu kolmen minuutin kohdalla jo kahteen kertaan.

Vastustajana USA vakuutti etenkin fyysisyydellään sekä yksilöiden suoriutumisella – muutama Kanadan pääsarjassa pelaava pelaaja erottui joukosta taidoillaan edukseen. Lisäksi yritteliäisyyttä ja iloa ei joukkueesta puuttunut, ja koko joukkueen riemu yhdestäkin viimeistellystä maalista oli käsin kosketeltavaa. 

Suomen U18-juniorimaajoukkueen päävalmentaja Heidi Petrell on ylpeä 2005 syntyneiden otteista kentällä. Joukkue nähtiin ensimmäistä kertaa yhdessä tositoimissa, sillä esimerkiksi Tie Huipulle-tapahtumaa ei tällä ikäluokalla ole vielä koettuna.

- Täytyy olla tyytyväinen koko joukkueen yhteispelaamiseen, ei ole helppoa pelata vierasta vastustajaa vastaan ensimmäistä kertaa joukkueena, Petrell toteaa. 

Iso osa Suomen maaleista viimeisteltiin timanttisella yksilötaidolla, eikä piirun tarkoissa vedoissa yläkulmiin jätetty vastustajan maalivahdille mahdollisuuksia. Pelin loppupuolella oli havaittavissa kuitenkin tietynlaista rentoutumista, jonka seurauksena rengas liikkui upealla tavalla pelaajalta toiselle. Syöttelyn tuloksena ihasteltiin kuin oppikirjamaisia maaleja. 

Ottelu päättyi lopulta murskalukemiin 16-1 sinivalkoisten hyväksi. Ottelun parhaimpina palkittiin USA:n Diana Coolidge ja Suomen joukkueesta Sofia Saarela. 

Juniorimaajoukkueen otteita nähdään heti keskiviikkona lisää, kun 2004 syntyneet kohtaavat vuorostaan Ruotsin maajoukkueen Espoon Tapiolassa. Tähän otteluun lippuja saa edelleen täältä!