Kuva: Timo Kupiainen
Ringeten U18 kansainvälinen kehitystapahtuma järjestettiin nyt toista kertaa ringeten MM-kisojen yhteydessä. U18 ikäluokkahan ei vielä pelaa maailmanmestaruudesta. Ajatus taustalla on, että ringetteä voitaisiin viedä lajina eteenpäin ja samaan aikaan lähentää lajin suurmaiden Suomen ja Kanadan yhteistyötä. Ajatus olisi jatkossa saada osallistujia myös muista ringettemaista. Kyse on ennen kaikkea pelaajien kehittämisestä ja samaan aikaan myös valmennusryhmät sekoittuvat leirin aikana ja leiri on myös heille erittäin hyvää oppia.
Leirin suunnitteleminen aloitettiin yhdessä kanadalaisten kanssa jo alkuvuodesta 2025. Vetovastuu leirin toteuttamisesta oli Suomella, mutta kaikki suunnittelutyö tehtiin yhdessä kanadalaisten kanssa. Leirillä suomalaiset ja sanadalaiset pelaajat jaettiin sekaisin kahteen erilliseen harjoitusryhmään, jotta kaikki 7+47 urheilijaa saatiin tehokkaasti treenaamaan sekä jäällä että sen ulkopuolella, ennen kaikkea yhdessä. Suomen ja Kanadan valmennustiimit oli jaettu sekaisin neljään erilliseen suunnitteluryhmään, joilla kaikilla oli oma vastuualueensa sekä oheis- että jääharjoitusten suunnittelusta. Suunnittelutyötä tehtiin virtuaalisesti videoneuvotteluiden avulla. Kaikki ryhmät tekivät erinomaista työtä etukäteen, ja leirillä valmentajat pystyivät olemaan täysin läsnä pelaajille. Leirillä jokaisella kahdeksalla päivällä oli oma teemansa, unohtamatta keskellä viikkoa pelattuja näytösotteluita Lahdessa, jossa Suomen molemmat ikäluokat pelasivat Kanadan joukkuetta vastaan ensimmäiset kansainväliset ottelunsa. Leirillä oli pelillisten teemojen lisäksi omat osa-alueensa sekä palautumiseen, harjoittelun suunnitelmallisuuteen että psyykkiseen valmennukseenkin. Nämä osiot toteutettiin erittäin hyvässä yhteistyössä Kolmen Kampuksen Urheiluopiston asiantuntijoiden kanssa. Leirin huipensi MiniGames -päivä, jolloin kaikki leiriläiset arvottiin sekaisin pieniin joukkueisiin, joilla sitten pelattiin oma pieni turnauksensa.
Odotukset leiriviikolle olivat suuret, olihan leiri iso ponnistus molempien maiden toimihenkilöporukoille ja myös urheilijoille. Kantava teema alusta saakka oli yhdessä tekeminen. Leirillä ei ollut tarkoitus kilpailla keskenään, vaan kehittää kaikkia tasapuolisesti, luoda hyviä kontakteja ja ystävyyssuhteita, samalla vieden ringetteä lajina eteenpäin, sekä oppia myös ihmisinä eri kulttuureja, tapoja ja yhteisöllisyyttä. Mielestäni nämä odotukset täyttyivät täysin ja vähän ylikin. Kokemus mitä leiristä saimme, oli varmasti jokaiselle osallistujalle muisto, joka säilyy lopun elämää. Yhteistyö oli kitkatonta ja vaikka leirin kielenä olikin englanti, jokainen haastoi itseään myös sillä saralla aivan mahtavasti ja uutta oppien. Leirillä solmittiin varmasti elämänmittaisia ystävyyksiä ja luotiin hienoja kontakteja yli maajoukkuerajojen.
Päävalmentajan ominaisuudessa on helppo uudistaa se viesti joka kaikille osallistujille myös leirillä kerrottiin: Olen erittäin ylpeä ihan jokaisesta urheilijasta ja toimihenkilöstä jotka leirille osallistuivat. On etuoikeutettu olo, kun on saanut olla osa näin hienoa tapahtumaa, näin hienossa porukassa. Seuraavat ringeten MM-kisat pelataan vuonna 2027 Kanadassa ja haluan vahvasti uskoa siihen, että kansainvälinen U18 kehitystapahtuma järjestetään taas tuolloin MM-kisojen yhteydessä, vuorostaan Kanadan ottaessa päävastuun järjestelyistä.
Teksti: U18 juniorimaajoukkueen päävalmentaja Janne Ahoniemi
