U18-juniorimaajoukkue kokoontui viime viikonloppuna 21.-23.8. Kisakallioon. Leiriohjelmaan kuuluivat tuttuun tapaan fyysiset testit, asiantuntijaluennot, oheisharjoitukset, jääharjoitukset sekä sunnuntaina pelatut leiripelit. Toukokuun testileirin jälkeen valmennuksen katseet olivat erityisesti kesän harjoittelun tuomassa kehityksessä sekä jääharjoittelun teemana olleissa peruspelitilanteissa.
Toukokuussa U18-juniorimaajoukkueen leirillä kartoitettiin pelaajien lähtötilannetta ylimenokauden jälkeen. Elokuun leirillä oli puolestaan aika tarkastella, miten kesän harjoittelujakso on vienyt pelaajia eteenpäin.
Vaikka testituloksissa nähdään usein kehitystä jo toukokuun ja elokuun välillä, pelaajien kehittymistä arvioidaan valmennuksessa pidemmällä aikavälillä. Päävalmentaja Janne Ahoniemi muistuttaa, että yksittäisen testikerran sijaan olennaista on nähdä kehityksen suunta.
– Ymmärrämme pelaajien erilaiset fysiikat ja sen, että osalla kesän ponnistelut eivät puhkea kukkaan vielä elokuussa. Pelaajia muistutamme aina siitä, että elokuun tuloksia on hyödyllistä verrata edellisen vuoden elokuuhun. Silloin näkee ehkä sen realistisemman kehityksen paremmin.
Jääharjoittelun vertailussa on hyvä huomioida myös ajankohtien erilaiset lähtökohdat. Toukokuussa pelaajilla oli takanaan kokonainen pelikausi, kun taas elokuussa uusi kausi on vasta käynnistymässä. Kesän harjoittelun jälkeen pelaajat ovat ehtineet olla muutaman viikon jäällä ja valmistautua alkavaan kauteen.
Ryhmän toiminnassa kehitystä oli sen sijaan nähtävissä jo kevääseen verrattuna. Näiden ikäluokkien toisen yhteisen tapahtuman myötä pelaajat ja valmennus ovat tulleet toisilleen tutummiksi, mikä näkyy myös ryhmädynamiikassa.
– Ryhmädynamiikka hioutuu U18-ikäluokissa aina paremmaksi, mitä useampia leirejä on takana, ja näin oli myös nyt toukokuun ja elokuun välillä, Ahoniemi kertoo.
Painopiste peruspelitilanteissa
Elokuun leirin jääharjoittelun teemaksi oli valittu peruspelitilanteet. Leirien teemoja rakennetaan kauden etenemisen mukaan, joten ennen sarjojen alkamista painopiste on vielä vahvasti perusasioissa. Viikonlopun aikana valmennus halusi nähdä pelaajilta ennen kaikkea rohkeutta haastaa itseään. Tavoitteena oli, että pelaajat uskaltavat tehdä rohkeita ratkaisuja myös silloin, kun kaikki ei onnistu heti suunnitelmien mukaan.
– Haluamme nähdä rohkeaa itsensä ylittämistä ja uskallusta myös epäonnistua. Sitä myös saimme, mitä halusimme tämänkin leirin osalta, Ahoniemi toteaa.
Yksi viikonlopun onnistumisista näkyi erityisesti kamppailupelaamisessa.
– Erityisesti mieleen jäi pelaajien heittäytyminen kamppailupelaamiseen. Saimme sillä saralla paljon hyviä onnistumisia ja reiluja sekä tasaisia kamppailuita.
kokemuksia ja mahdollisuuksia useammalle pelaajalle
U18-juniorimaajoukkueen pelaajaryhmä elää leirien välillä. Mukana on 2009- ja 2010-syntyneitä pelaajia, ja uusia kasvoja nähdään matkan varrella osana maajoukkuepolkua. Ahoniemi kertoo, että pelaajien kierrättäminen on valmennukselle tietoinen tapa antaa useammalle pelaajalle mahdollisuus tutustua maajoukkueympäristöön ja näyttää omaa osaamistaan.
– U18-juniorimaajoukkue ei pelaa vielä MM-kisoja ja meidän tärkeä tehtävämme on kasvattaa pelaajia eteenpäin maajoukkuepolulla. Haluamme pelaajia kierrättämällä tarjota mahdollisimman monelle kokemuksia maajoukkueympäristöstä ja samalla sytyttää kipinää tavoitteelliseen harjoitteluun.
Leiriympäristö voi myös auttaa valmennusta näkemään pelaajista sellaisia puolia, jotka eivät välttämättä pääse tutussa seurajoukkuearjessa samalla tavalla esiin.
– Yllättävän usein vielä U18-ikäluokassa pelaajat näyttäytyvät leiriolosuhteissa hieman erilaisina kuin omassa tutussa seurajoukkueessaan. Haluamme löytää myös hiomattomia timantteja joukosta, vaikka he eivät seurajoukkueessaan välttämättä loistaisikaan isommalle yleisölle, hän jatkaa.
seuraavaksi katse kohti marraskuuta
Seuraavan kerran U18-juniorimaajoukkue kokoontuu marraskuussa Pajulahdessa. Edessä on erilainen leiri kuin toukokuussa ja elokuussa, sillä testien sijaan aikaa voidaan käyttää enemmän yhdessäoloon ja pelaajakeskusteluihin. Kauden ollessa jo hyvässä vauhdissa valmennuksella on mahdollisuus kuulla tarkemmin pelaajien kuulumisia ja tukea heidän kehittymistään.
– On kiva päästä kuulemaan, miten kausi on henkilökohtaisesti edennyt ja myös auttaa pelaajia heidän pyrkimyksissään tulla paremmiksi. Odotamme siis hieman rennompaa aikataulua ja iloista sekä sosiaalista yhdessäoloa, Ahoniemi kertoo.
Jäällä marraskuun teemana ovat pelaamisen perusteet, mutta harjoittelussa voidaan ottaa jo enemmän askelia kohti pelillisiä kokonaisuuksia.
Ennen seuraavaa maajoukkueleiriä tärkein työ tehdään kuitenkin seurajoukkueissa. Syksyn aikana pelaajien kannattaa keskittyä oman joukkueen arkeen, tehdä harjoituksissa asioita huolella ja haastaa itseään rohkeasti.
– Tavallaan kannattaa viedä elokuun leiriltä saatuja oppeja mukana ja ehkä jopa innostaa omia joukkuekavereita myös haastamaan itseään rohkeasti, kannustaa Ahoniemi.
