Kuva: Timo Kupiainen
B-nuorten SM-sarja huipentui kaudella 2024–2025 maaliskuussa pelattuihin välieriin, joissa toisistaan mittaa ottivat sarjaa melko selkeästi hallinnut Kiekko-Espoo ja neljänneksi sijoittunut FoPS, sekä toisessa parissa toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet Haukat ja Lahti. Puhtaalla pelillä tiensä finaaleihin selvittivät Kiekko-Espoo ja Haukat. Lopulta Kiekko-Espoo pääsi juhlimaan kultaa, Haukat kuittasivat hopeaa, ja pronssiset mitalit pujotettiin Lahden joukkueen kaulaan.
– Kausi oli kokonaisuudessaan onnistunut. Joukkueemme hitsaantui kauden edetessä yhä tiiviimmäksi, ja joukkueen pelikin parani läpi koko kauden. Sanoisin, että vaikka pelimme ei aina ollut kaunista katsottavaa, voitot kasvattivat joukkueen itseluottamusta. Kaiken kaikkeaan kausi oli ikimuistoinen, ja olen todella ylpeä jokaisesta joukkueemme pelaajasta. Koen, että tarina sai arvoisensa lopun, Kiekko-Espoon kapteeni Jenni Jouhikainen luonnehtii.
Jouhikainen kertoo, että suurin osa joukkueen pelaajista on pelannut enemmän tai vähemmän yhdessä jo useita kausia. Joukkue puhaltaa yhteen hiileen, ja kaikki tulevat toimeen kaikkien kanssa.
– Olemme sinnikäs ja voitontahtoinen joukkue, jolla on kova työmoraali. Viikosta toiseen tulemme hallille ja teemme töitä yhteisen päämäärän eteen. Pystymme tukeutumaan ja luottamaan toisiimme niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Mielestäni parasta joukkueessamme on se, että meillä on hauskaa niin jäällä kuin sen ulkopuolellakin. Meillä on vahva yhteishenki ja usko omaan tekemiseen, hän sanoo ylpeänä.
– Haukat antoivat finaalisarjassa kovan vastuksen, mutta lopulta pelit kääntyivät eduksemme leveän pelaajamateriaalin ansiosta. Emme missään vaiheessa finaaleissa tai aiemmissa otteluissa nojautuneet yksittäisen pelaajan onnistumisiin, vaan jokainen pelaaja sai vastuuta ja jokainen heistä kykeni tekemään kentällä peliä edistäviä ratkaisuja, Kiekko-Espoon päävalmentaja Petra Anttila luonnehtii.
Jouhikainen kertoo, että finaalisarja oli monella tapaa unohtumaton. Joukkue lähti siihen ennakkoluulottomasti ja tietäen että kaikki on laitettava peliin, jotta tulos olisi se, mihin oli tähdätty koko kauden ajan.
– Pelien sisällä tilanteet vaihtuivat nopeasti, mutta pystyimme silti säilyttämään malttimme ja uskoimme, että keskittyminen omaan peliin tuo meille halutun lopputuloksen. Sarja oli tiukka ja tasainen vaikka se päättyikin meidän 2–0-voittoon. Finaaleissa oli iso tunnelataus ja erityismaininta täytyy osoittaa kaikille kannattajille, jotka löysivät tiensä hallille ja auttoivat meidät voittoon. Sanoisin, että finaalisarja oli hieno osoitus joukkueen henkisestä kantista ja kyvystä pelata paineen alla, hän muistelee finaalitunnelmia.
Anttilan mukaan Kiekko-Espoon voitontahto oli valtava muutamien aiempien keväiden pettymysten jälkeen.
– Kauden aikana kerätyt onnistumiset olivat vahvistaneet pelaajien itseluottamusta. Joukkue oli valmis taistelemaan mestaruudesta. Itseluottamusta lisäsivät entisestään huikeat kannustusjoukot molemmissa finaaliotteluissa, hän iloitsee.
– Suomen mestaruuden voittaminen on vaatinut meiltä usean vuoden pitkäjänteistä työtä, jossa joukkueen runko on pysynyt samana useamman kauden ajan. Laadukas arjen tekeminen ja oikea asenne ovat kehittäneet niin yksilöiden kuin koko joukkueen peliä eteenpäin. Joukkueen taitotasosta kertoo se, että pystyimme taistelemaan pisteistä kauden jokaisessa ottelussa täydellä kolmella kentällisellä. Koko joukkue sitoutui yhteiseen tavoitteeseen, asettaen joukkueen edun henkilökohtaisen menestyksen edelle. Lisäksi suurin osa B–nuorista on saanut arvokasta kokemusta Ykkössarjan ja SM-karsintasarjan peleistä, mikä on vienyt heitä huimasti eteenpäin myös yksilötasolla, päävalmentaja Anttila kuvailee kysyttäessä menestyneen joukkueensa vahvuuden taustoja.
Kuva: Haukat
Hopeajoukkue Haukat saavutti tavoitteensa
Haukkajoukkueen kapteenit Iina Riikonen, Annika Skutnabb ja Laura Salonen kertovat, että joukkue lähti kauteen melko nuorella joukkueella, mutta B-ikäisiä pelaajia oli kuitenkin seurassa paljon, joten kokoonpanot pysyivät monipuolisina läpi kauden.
– Kauden aikana hitsauduimme joukkueena tiiviiksi porukaksi, jolla oli aina hauskaa. Menestyksemme avain oli kovan työn lisäksi fiilis niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Asetimme kunnianhimoisia tavoitteita, jotka saavutimme sitoutuneella ja monipuolisella harjoittelulla sekä tasoa nostattavalla tekemisellä läpi kauden, he luonnehtivat joukkueensa vahvuuksia.
Joukkueen päävalmentaja Janne Lehtinen kertoo tarkemmin tavoitteista, joita joukkueessa asetettiin ennen kauden alkua.
– Ennen alkusarjaa joukkue asetti tavoitteekseen pääsyn BSM-sarjaan, eli alkusarjan seitsemän parhaan joukkoon. Sarjan alkaessa joukkueen tavoitteeksi asettui playoff-paikka, ja välierien alkaessa tavoite oli voittaa ottelusarja kerrallaan, hän sanoo.
Lehtisen mukaan kauden aikana asetetut tavoitteet olivat vaativia huomioiden muutokset, joita B-ikäkauden joukkueissa tapahtuu joka kausi.
– Joukkue teki talven aikana päämäärätietoisesti töitä hyvällä asenteella ja kaikki tavoitteet saavutettiin mestaruutta lukuun ottamatta. Nuorten pelaajien kehittyminen kauden aikana on valmennukselle tärkeä tavoite ja siinäkin onnistuttiin, Lehtinen iloitsee.
Haukat kirivät jatkosarjassa niukasti Lahden edelle yhden pisteen erolla, ja joukkueiden keskinäisiä kohtaamisia leimasi tasaisuus. Myös pelaajat osasivat odottaa tiukkoja kamppailuita.
– Latautumisemme oli todella kova välierä- sekä finaalisarjoihin mentäessä, sillä osa pelaajista oli tavoitellut niihin pääsyä jo useamman kauden. Ja olihan pleijjarikevät paras tapa päättää upea kausi! kapteenit muistelevat.
– Välieräsarja Lahtea vastaan alkoi kotiottelulla, johon saatiin todella hyvä startti, ja sen myötä meidän pelimme oli rentoa loppuun asti. Toinen ottelu Lahdessa taas oli vaikeampi, mutta hienolla taistelulla saimme toisen voiton ottelusarjassa ja edessä oli finaali, Lehtinen kertaa välieräsarjan vaiheita.
Lehtinen kertoo Kiekko-Espoon olleen kauden aikana joukkueelle hankala vastus, mutta finaaleissa Haukat saivat hyvän hengen päälle.
– Ottelut olivat tasaisia vääntöjä, mutta tällä kertaa on annettava kunnia Kiekko-Espoolle, joka pystyi pelaamaan tasaisia otteluita vaihto toisensa jälkeen. Kaiken kaikkiaan kausi oli meille todella positiivinen niin kentällä kun sen ulkopuolella. Mahtavia pelaajia hyvällä asenteella unohtamatta toimihenkilöporukkaa, jonka kanssa oli helppo ja mukava toimia, hän kiittää.
– Finaalien alkaessa tiesimme Kiekko-Espoon olleen sarjamme kärki koko kauden, joten ylitimme itsemme yltäen niin tiukkoihin peleihin finaalisarjassa. Vastustajan tehokas hyökkäys teki finaaleissa Suomen mestaruuteen tarvittavat maalit. Pitkäjänteiden työ pelaajilta, valmentajilta sekä toimihenkilöiltä palkittiin ehdottomasti voitetulla hopealla, kapteenisto toteaa tyytyväisenä.
Lahden taistelu päättyi pronssijuhliin
Kuva: Antti Erola
Pronssisista mitaleista FoPSin kanssa taistellut Lahti oli päävalmentaja Jonna Aitta-ahon mukaan asettanut kauden alussa selkeän tavoitteen, joka oli mitalipeleihin pääseminen.
– Jokainen pelaaja sitoutui tavoitteen saavuttamiseen. Kauden aikana joukkue kasvoi ja kehittyi todella tasaisen sarjan aikana onnistumisten kautta. Tavoitteen saavuttaminen ei kuitenkaan ollut missään vaiheessa itsestäänselvyys, Aitta-aho sanoo.
Joukkueen kapteeni Tilta Selkeen ja Mette Mannisen mukaan joukkue on ollut hyvin tiivis jo kesästä asti.
– Suuri osa pelaajista on jo ennestään tuttuja keskenään, olimme yhtenäisiä, ja se on ollut yksi vahvuuksiamme, he kertovat.
– Meidän kautemme oli hyvin vaiherikas niin kuin varmasti monella muullakin joukkueella. Ennen sarjan alkua meillä oli muutama turnaus, jotka eivät menneet niin kuin pelaajat olisivat ehkä odottaneet ja toivoneet. Ennen sarjan alkua turnauksista ei siis tullut kauheasti voittoja. Kuitenkin ensimmäisestä sarjapelistä saatiin heti voitto, joka nosti varmasti kaikkien fiiliksiä ja odotuksia sarjaa kohtaan. Sarjan aikana pääsimme joukkueen tavoitteisiin, jotka olivat ensin SM–sarja ja sen jälkeen kevään playoffit, kuvailevat Lahden Selkee ja Manninen.
Aitta-aho kertoo, että vaikka joukkue oli hyvin valmistautunut ensimmäiseen välierään Haukkoja vastaan, jännitys toi haasteita joukkueen tekemiseen.
– Vastustaja onnistui paremmin jokaisella osa-alueella, mikä söi pelaajien itseluottamusta. Toiseen otteluun joukkue sai kasattua itseluottamusta, ja peli olikin paljon vauhdikkaampi sekä tasaisempi. Tämä ei kuitenkaan riittänyt voittoon, koska Haukat onnistuivat paremmin maalinteossa, hän sanoo.
– Tietenkin päätavoitteena joukkueella oli finaaliin pääseminen sekä Suomen mestaruus. Välieräsarjan aiheuttaman pettymyksen jälkeen kaikki osasivat kuitenkin suhtautua pronssipeliin todella hyvin, ja lähdimme peliin sillä asenteella, että ainoa vaihtoehto oli mitali, Selkee ja Manninen muistelevat.
Aitta-ahon mukaan joukkue oli henkisesti valmis tulevaan pronssiotteluun ja yhteishenki oli hyvä. Pelin alussa tehdyt maalit poistivat liian jännityksen, ja joukkue pystyi pelaamaan hyvällä fiiliksellä ylläpitäen hyvää tempoa ja pelistä nauttien. Joukkue halusi voittaa ja pelata jokaisen tilanteen loppuun asti.
– Forssa antoi pelissä hyvän vastuksen ja haastoi loppuun asti. Taistelu– ja voitontahto sekä koko joukkueen onnistuminen oli meidän joukkueemme vahvuus läpi pelin, joiden avulla voitimme pronssiottelun, hän päättää.
– Vaikka pronssipeli päättyi meille melko selvin lukemin, ottelu oli kuitenkin todella tasainen ja tiukka niin kuin pronssipelin pitääkin olla. Kaikki onnistumiset sekä ensimmäisen erän maalit toivat joukkueelle koko ajan hyvää fiilistä, mikä kantoi meitä pelissä todella pitkälle. Koska peli oli kotipeli, saimme myös paljon voimaa yleisön kannustuksesta. Se toi vielä lisää asennetta peliin sekä halua näyttää, että me oikeasti ansaitsemme mitalin, Selkee ja Manninen avaavat pronssiottelun pelaajanäkökulmaa.
B-nuorten SM-sarjan All Stars -kentällinen:
Maalivahti: Julia Kork, FoPS
Puolustaja: Noora Rautavirta, Kiekko-Espoo
Puolustaja: Julia Rauta, Lahti
Hyökkääjä: Tinka Kuitunen, Lahti
Hyökkääjä: Inka Eloranta, Blue Rings Black
Keskushyökkääjä: Ilona Rinne, FoPS
Valmentaja: Emma Willman, FoPS
